Segel-Kunstflugzeuge

Pilatus PC-11 (B4)

Es gibt kaum einen Schweizer Segelflieger, der den B4 von Pilatus nicht kennt. Aber die Wenigsten wissen, dass es ursprünglich eine deutsche Konstruktion war. Der B4 wurde Mitte der 1960er von Werner Kuffner für die Firma Rheintalwerke G. Basten in St. Goar am Rhein entworfen. Daher die Bezeichnung B4. Die erste deutsche Musterzulassung wurde im November 1970 erteilt. Pilatus übernahm den Entwurf und entwickelte ihn zur Serienreife.

Seit im Frühjahr 1972 das erste Serienflugzeug HB-1100 seinen Erstflug hatte, wurden mehr als 300 Exemplare gebaut. Der B4 erwies sich dank seiner Robustheit und Wartungsfreundlichkeit sehr schnell als ideales Allroundflugzeug. Auch im Ausland erfreute er sich wachsender Beliebtheit, und so fliegen auch heute noch viele B4 auf nahezu allen Kontinenten. Ein geplanter Lizenzbau in Japan kam nicht in Gang. Pilatus hatte zwar die entsprechenden Lizenzen und Fertigungsunterlagen nach Japan verkauft, es wurden aber nur wenige Exemplare gebaut, bevor die Japaner das Programm wieder einstellten.

Recht bald zeigte sich, dass mit einigen Änderungen und Verstärkungen an der Zelle aus dem B4 ein vollwertiges Kunstflugzeug zu machen war. So entstand zuerst die Version PC-11A, mit der auch Rollen und Rückenflug möglich waren, und wenig später erschien die PC-11AF mit der zusätzlich gerissene und gestossene Figuren geflogen werden konnten.
Während vieler Jahren prägte der B4 das Bild der Segelkunstflug-Schweizermeisterschaften. Es gab Jahre, da flogen alle Teilnehmer von Espoirs bis Elite auf B4. Siehe SAGA-Minichronik

In den letzten Jahren änderte sich das Bild. 1995 flog zum letzten Mal ein B4 in der Elite (heute Unlimited).
Inzwischen wurde der B4 aber auch in der Advanced zunehmend vom Fox verdrängt.

Im Vergleich zu den neueren Kunstflug-Seglern sind die Betriebsgrenzen des B4 ziemlich restriktiv. Mit einer V_A = 163km/h und einer V_NE = 240km/h kommt man besonders in der Senkrechten schnell an die Limits. Das umso mehr, als der B4 auch recht behäbig rollt. So ist z.B. eine Figur mit Viertelrolle senkrecht aufwärts aus 240 km/h kaum fliegbar. Das bedeutet, dass man die heute in der Unlimited üblichen Programme auf dem B4 praktisch nicht mehr innerhalb der Betriebsgrenzen fliegen kann.

Für die Advanced ist und bleibt der B4 aber ein konkurrenzfähiges Flugzeug, sofern sich der Pilot der Besonderheiten und Einschränkungen des Musters bewusst ist.
Bei der ersten Weltmeisterschaft in der neuen Advanced Klasse im Juli 2010 wurde der junge Schwede Johan Gustafsson auf seinem B4 Weltmeister gegen 30 Konkurrenten, die überwiegend Fox flogen. Auch 2011 blieb Gustafsson seinem B4 treu und belegte gegen die übermächtige Konkurrenz auf Swift und Fox immerhin noch Rang 8.

Seit Anfang 2008 besitzt auch die SAGA einen B4.
Der HB-1253 wurde uns von seinem Vorbesitzer, Georges Bott, zu ausgesprochen freundschaftlichen Konditionen überlassen und ist, wie der SAGA-Fox, in Schänis stationiert. Das Flugzeug steht allen Piloten der SAGA jederzeit zur Verfügung. Junioren, d.h. PilotInnen unter 25, zahlen für den B4 übrigens keine Fluggebühr. (siehe SAGA-Tarifliste 08)